Las subvenciones o subsidios son mecanismos utilizados para fomentar el consumo o la producción de bienes o servicios, funcionando de manera contraria a los impuestos. En el ámbito de la Organización Mundial del Comercio (OMC), las subvenciones se dividen en dos categorías principales: prohibidas y recurribles.
- Subvenciones prohibidas: Estas están vinculadas a las exportaciones o al uso de productos nacionales sobre importados. La OMC exige la eliminación inmediata de estas subvenciones.
- Subvenciones recurribles: Estas son subvenciones que pueden causar un daño significativo a otros países, especialmente si superan el 5% del valor del producto. Aunque no se exigen su eliminación inmediata, deben ser modificadas o retiradas dentro de un plazo que varía según la sensibilidad económica del país afectado. Mientras persisten, pueden ser objeto de derechos compensatorios.
En Chile, la Comisión Nacional Encargada de Investigar Distorsiones en los Precios de las Mercaderías Importadas es la entidad que investiga y recomienda la aplicación de derechos compensatorios temporales sobre productos importados que han sido favorecidos por subsidios en su país de origen y que afectan negativamente a la industria nacional.
En el contexto agrícola, los subsidios se tratan de manera especial en la OMC bajo el concepto de "Ayuda Interna", que se clasifica en categorías verde, azul y ámbar según las limitaciones y regulaciones impuestas.
El Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (Acuerdo SMC) de la OMC permite aplicar medidas compensatorias cuando las subvenciones son específicas, dirigidas a una empresa o sector en particular, y pueden relacionarse con la producción y la exportación.
Más información sobre este acuerdo puede encontrarse aquí.